Het park
Over Matusadona National Park: grootte, landschappen en stichting
Een nationaal park aan de zuidoever van Lake Kariba in noordelijk Zimbabwe, begrensd door het meer naar het noorden, de Ume River naar het westen en de Sanyati Gorge naar het oosten. Drie landschappen stapelen zich op vanuit het water: graslandpanden aan de oever, een valleibodem met bos en kreupelhout, en de Zambezi escarpment.
Als je alleen het antwoord wilt
Matusadona bestrijkt ongeveer 1.400 km² aan de zuidoever van Lake Kariba, in Kariba District, Mashonaland West. Het werd in 1975 een nationaal park en wordt sinds 2019 beheerd door de Matusadona Conservation Trust, een partnerschap van African Parks en ZimParks. Het hoofdkwartier is in Tashinga in het noordwesten. Bumi Hills, Musango en Tiger Bay liggen buiten het park, west van de Ume.
Hoe groot is het?
Ongeveer 1.400 km². Het getal dat je bijna overal ziet, ook op de website van African Parks en ZimParks zelf, is 1.470 km². De bijlage bij Zimbabwes Parks and Wildlife Act noemt 140.700 hectare, dat is 1.407 km², en het beheersplan van het park zegt hetzelfde. 1.470 lijkt een verwisseling van die cijfers die sindsdien overal is gekopieerd.
De noordelijke grens verschuift ook. Als het meer terugtrekt, wordt het land tussen het hoogwatermerk en de huidige waterstand onderdeel van het park.
Wie doet het
Sinds november 2019 wordt het park beheerd door de Matusadona Conservation Trust, een samenwerkingsverband tussen African Parks en de Zimbabwe Parks and Wildlife Management Authority, onder een 20-jarige overeenkomst. Het was African Parks' eerste park in Zimbabwe. De trust runt een eigen reserveringskantoor en stelt zijn eigen conservation fee in, daarom verschillen Matusadona's tarieven van het ZimParks-blad.
Het park wordt ook Matusadonha gespeld in sommige ZimParks- en African Parks-documenten. Deze gids is onafhankelijk van beide organisaties en van de officiële website van het park.
Drie landschappen
De graslanden langs het meer zijn waar het grootste deel van de wildkijkingen plaatsvindt. Een torpedograswelke hier voor de dam niet groeide, bedekt grond die mee vloeit en aftakt met het meer, en het oppervlak varieert tussen ongeveer 4.400 en 10.200 hectare afhankelijk van het waterniveau. Het is het meest uitgebreid in het noordoosten, tussen de Kemurara-monding en Hydro Bay.
Daarachter de valleibodem, op ongeveer 490 m, met mopane-, combretum- en terminaliabos en dicht jesse-struikgewas. Seizoenale rivieren zoals de Gubu, Shenga, Chura, Jenje, Kanjedza, Nyamuni en Bonde hebben lekken en bronnen, en de valleibodem is het breedst in het westen.
Erboven rijst de Zambezi-rand op, miombo-bos tot ongeveer 1.300 m, diepst gesneden richting de Sanyati Gorge. Het beheersplan merkt op dat het wild hier het meest is afgenomen.
Wat is in het park, en wat niet
In het park: Tashinga-hoofdkwartier met zijn kampeerplek, hutten en landingsbaan; de Jenje bush camp van het park; de wildernis-kampeerplekken; en twee privélodges onder concessie van de trust, Changa Safari Camp in het noordoosten en Rhino Safari Camp op een schiereiland aan de noordwestelijke oever.
Erbuiten: Bumi Hills Safari Lodge staat op zijn eigen concessie west van de Ume-rivier, net als Musango Island en het Tiger Bay-gebied langs de Ume. Spurwing en Fothergill, aan de Kariba-kant dicht bij de Sanyati, worden door het beheersplan buiten het park geteld en betalen dagelijkse heffingen, hoewel Fothergill zichzelf als erin omschrijft. Kariba town, de ingang, ligt aan de overkant van het meer.
Mensen en buren
De zuidelijke grens volgt geen natuurlijke lijn en grenst aan het communale land van Omay en de jachtgebieden Gache-Gache en Kanyati. Het park ligt aan het oostelijke uiteinde van de regio Sebungwe en aan de oostelijke rand van het grensoverschrijdende gebied Kavango-Zambezi. Kings Camp, een legale vissersgemeenschap, ligt in het park aan de oever van het meer, 13 km noordoost van Tashinga.
Nachts zijn de lichten die je op het meer ziet kapenta-platforms. Ze mogen niet vissen binnen 2 km van de oever of in de tien dagen rond vollemaan.
Is het een werelderfgoedlocatie?
Nee. Je ziet Matusadona soms als zodanig omschreven, maar Zimbabwes natuurlijke werelderfgoedlocatie in de Zambezi-vallei is Mana Pools National Park met de Sapi en Chewore Safari Areas, benedenstrooms van de dam.